Bourbon Whiskey ist eine ursprünglich nur in Kentucky gebrannte Variante des amerikanischen Whiskeys (mit "e" geschrieben). Das Destillat für Bourbon muss aus mindestens 51 % Mais bestehen, daneben werden meistens noch Roggen und Gerste verwendet. Bei Beginn der Reife darf der Alkoholgehalt nicht mehr als 62.5 % Vol. enthalten und für die Lagerung werden ausschliesslich ganz neue, frisch ausgebranne Eichenfässer verwendet. Bourbon Whiskey kann inzwischen aus den ganzen USA kommen, bis heute liegen jedoch praktisch alle grossen Bourbon-Destillerien in Kentucky oder Tennessee.

Rye Whiskey ist der würzige Bruder des Bourbons: Er wird aus einer Getreidemischung mit mindestens 51 % Roggen gebrannt. Das spiegelt sich deutlich in typischen Rye-Aromen wieder, die häufig an Kräuter und Gewürze erinnern.